Les origines de la chasse aux œufs de Pâques

La chasse aux œufs de Pâques est l’un de ces souvenirs d’enfance qui éveille immédiatement en nous un sourire aux lèvres. En effet, cette chasse nous évoque un moment magique partagée en famille. Qui ne se rappelle pas de la joie de découvrir, après une fouille effrénée, de nombreux chocolats cachés dans le jardin ? D’ailleurs, nous éprouvons un grand plaisir à perpétuer cette tradition avec nos enfants. Nous nous réjouissons en effet de pouvoir organiser cette chasse gourmande. Rien n’est en effet plus agréable que de voir les yeux de nos enfants s’illuminaient. La chasse aux œufs est l’occasion pour les petits et les grands de pouvoir s’amuser et se régaler. Mais vous êtes-vous déjà demandé d’où venait cette tradition ? D’où viennent l’ensemble des coutumes associées à la fête de Pâques ? Nous vous disons tout pour être incollable sur le sujet et pouvoir briller (un peu) en société.  

Pâques est sans doute l’une des fêtes les plus importantes de la religion catholique. Elle commémore en effet l’un des événements essentiels de la foi chrétienne : la résurrection du Christ. En revenant à la vie trois jours après sa mort, le Messie offre en effet à tous les croyants l’espérance en la vie éternelle. 

La célébration de Pâques a lieu le dimanche suivant la pleine lune après l'équinoxe de printemps. Sa date varie donc chaque année. Pâques est également une fête juive. Le mot vient d’ailleurs de l'hébreu Pesah ou Pessah. Celui-ci signifie passage. Dans la religion juive, Pâque célèbre l’Exode des Hébreux hors d'Égypte et la fin de l’esclavage.  

La fête de Pâques sonne la fin du Carême. Le Carême correspond dans la religion catholique à une période de 40 jours de jeûne et de repentance. Aux alentours du XVe siècle, les autorités religieuses interdisent la consommation d’œufs durant cette période. Les poules continuaient toutefois de pondre. Les œufs étaient donc ramassés afin de pouvoir être consommés à Pâques. Certains de ces œufs étaient également décorés pour être offerts. Sous le règne de Louis XIV, cette tradition se transforme. Le roi choisit en effet de faire de l’œuf un véritable présent de Pâques. Il offre alors des œufs peints à la feuille d’or à ses courtisans mais également à ses domestiques.

La tradition de la chasse aux œufs dans le jardin remonterait vraisemblablement au XVIIIe siècle. Ce n’est toutefois qu’au XIXe siècle qu’elle se répand véritablement. C’est en effet le moment où la plupart des traditions ludiques font leur apparition. Les œufs de Pâques deviennent l’occasion de chasses aux trésors ludiques au sein des jardins et des parcs. La tradition s’éloigne ainsi peu à peu de sa signification religieuse. Que l’on soit croyant ou non croyant, la chasse aux œufs est d’ailleurs désormais le moment incontournable d’un dimanche de Pâques.